Sukhoi S-37/SU-47 Berkut

Dos diarios importantes de Rusia publicaron recientemente las primeras fotos aéreas del nuevo aparato de la Sukhoi, el impresionante S-37 Berkut (Águila Dorada). Recientemente la empresa lo ha rebautizado como SU-47.

El aparato tiene su base en el Instituto de Pruebas de Vuelo e Investigación Gromov en Zhukovsky. Las fotos, suministradas por la empresa, muestran a un caza bimotor, del tamaño de un Su-27, monoplaza, y con canards, alas en flecha invertida y estabilizadores verticales. Las toberas son redondeadas, a diferencia del F-22. Aunque no hay evidencia de que el primer prototipo de Sukhoi utilice motores con TVC, se cree que debe llevar dos unidades de Lulka-Saturn AL-31FU, el mismo motor utilizado por el Su-37, que ya ha demostrado su confiabilidad en este caza calificado como de generación "4++".

La compañía Sukhoi ha declarado que el S-37 hizo su vuelo de bautismo dos semanas antes que su supuesto rival estadounidense, el F-22 Raptor, en 1997. El Berkut ha sido catalogado por la prensa como un caza supersónico, superágil y furtivo que representa un gran paso hacia el futuro.

Varios analistas han comenzado a comparar al Berkut con el Raptor, ahora que ya se tienen más datos acerca de los dos. Por lo que dicen, el caza ruso promete mejor performance en la pelea de perros, ya que sus grandes canards, el diseño del ala y las superficies de la cola deberían darle al S-37 un ángulo de ataque mucho más alto en comparación con el F-22, que tienen un diseño de ala más clásico y conservador. No hay prueba de que el Raptor puede ejecutar ataques similares, aunque todavía debe demostrarse si el aparato de Lockheed-Boeing puede ejecutar maniobras como Cobra, Hook y Chackra, todas inventadas por pilotos de la Sukhoi y desarrolladas haciendo uso del S-37. Aunque estas maniobras se consideran inútiles durante el combate, hablan muy bien de la performance y la maniobrabilidad de un caza.

Por otra parte, los motores del Raptor producen 32 toneladas de empuje, casi 7 más que las del Berkut. Esto sugiere que el avión de la USAF tiene un promedio empuje/peso más elevado, lo cual es muy bueno para un caza ya que tiene que ver con su velocidad de ascensión. En la pelea de perros, sin embargo, esta ventaja está ampliamente compensada por el diseño triplano del S-37 y sus amplias alas, ya que esta combinación ofrece un promedio mejor de sustentación/peso, especialmente en ataques de ángulos críticos, que las de un ala convencional.

El Berkut está hecho de materiales compuestos, como todos los de su generación. Los informes de la prensa hablan, sin embargo, de un uso más intensivo que el del F-22. Esto redundaría en una mejor "indetectabilidad" del modelo estadounidense con respecto a las ondas cortas de radar, pero siendo más grande que el delgado S-37, no pasaría desapercibido a los radares de onda larga de las estaciones de vigilancia. Otra cuestión es que, según parece, la configuración en flecha invertida es inherentemente más furtiva que la configuración más conocida, al menos desde el frente, lo cual puede añadir una ventaja más.

Algunos detalles del Berkut

Como era de esperarse, la mayoría de los datos significativos acerca del Berkut están clasificados. Sin embargo, las leyes de la aerodinamia se siguen aplicando, y se especula con que el diseño sea inestable a grandes velocidades, aunque muy maniobrable a poca velocidad. Sin embargo, a principios de 2000 se llevaron a cabo una serie de pruebas a velocidades supersónicas, y el piloto declaró que el aparato se había comportado sorprendentemente estable a altas velocidades, aunque esto se debe por supuesto al uso de sistemas computarizados de control de vuelo. La velocidad máxima planeada para el Berkut es de 2.200 km/h; en febrero de 2000 se llegó al Mach 1.3. Algunos organismos reclamaron el record de velocidad para aviones con ala invertida, lo cual se contradice con la marca del X-29 (Mach 1.6).

A pesar de las especulaciones que indican que el Su-47 es un prototipo del nuevo caza ruso de 5º generación, hay muchos indicios que marcan que se trata más bien de un demostrador de tecnología, es decir, un aparato diseñado para probar diversos avances y comprobar si todo funciona como debería. De manera que es apresurado todavía decir cómo será este hipotético avión, pero no sería descabellado decir que ciertos elementos, incluso las alas en flecha negativa, puedan ser utilizados en el mismo. Mientras tanto, el Berkut quedará en la historia como uno de los aviones más extraños y efectivos de los últimos años.

Especificaciones técnicas conocidas SU-47 Berkut
Velocidad (proyectada)	2.200 km/h
Peso (despegue)	24.000 kg (estimaciones más realistas calculan que el peso real sería de entre 27.000 y 28.000 kilogramos)
Largo	22,6 m
Envergadura	16,7 m
Alcance	mínimo de 4.000 km
Motor	dos reactores que desarrollan un empuje de 25 toneladas.
Vuelo del SU-47 acompañado de dos modelos Sukhoi en un festival aéreo.

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