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| Como en todo avión de ataque a tierra, se busca dureza, confiabilidad y facilidad de mantenimiento. Muchas de las tareas pueden realizarse sin equipo especial, y están a la altura de cualquiera. |
El A-10C
El programa que lo creó se llama Precision Engagement (Enfrentamiento de precisión). Una de las grandes desventajas del A-10 en los teatros de operaciones actuales era su capacidad nula de trabajar de noche, debido a que no cuenta con radar ni ningún sistema propio de posicionamiento que le permita ubicar a sus blancos más allá que la mirada del piloto. Corrijiendo esto, el avión todavía cumplía un gran trabajo en el combate, ya que su tipo de misiones sigue siendo necesaria.
El primer ejemplar del A-10C voló en la base aérea de Eglin el 20 de enero de 2005, culminando con 4 años de desarrollo. En 2006 los nuevos A-10C comenzaron a salir de la línea de mejoras y se espera que el programa de actualización termine hacia 2009.
El PE nació hacia principios de siglo al unirse lentamente varios programas menores que establecían diferentes mejoras para el Warthog. Esta unión de programas ahorraba mucho dinero, algo que en la USAF no sobra sobre todo desde que se desean comprar muchas unidades del carísimo F-22 Raptor. Justamente se cree que una de las razones para alargar la vida útil de estos aparatos es ahorrar dinero en el mantenimiento y compra de aviones más modernos. De pronto los baratos y duros A-10, que parecían cercanos al desguace, son apreciados nuevamente.
El PE establece un rediseño total de los paneles instrumentales, la capacidad para lanzar armas inteligentes y la mejora en las prestaciones de potencia. La cabina recibirá 2 pantallas a color multifunción, un sistema HOTAS con la palanca modificada de un F-15, y la palanca de control modificada de un F-16. Además, el piloto tiene un controlador muy mejorado, incluyendo un nuevo panel HUD para el armamento. Todo esto hace que el piloto pueda lanzar otro tipo de armamento, llevando los designadores lasers Litening II y el nuevo SNIPER, pudiendo disparar JADAM y WCMD. Además, el sistema LASTE recibirá una nueva computadora mucho más potente.
El A-10 no perderá nada de su "encanto", ya que las mejoras no serán visibles externamente. Solamente se verán cambios en los pilones de armamento de las alas, pero esto es algo que solamente un experto podría distinguir entre un modelo A y un C.
Así, el Thunderbolt II seguirá volando junto al F-16, que lo reemplazó en parte, y llegará a conocer al F-35, aparato destinado a reemplazarlos a ambos en la USAF.
Minidocumental en inglés sobre el A-10. |
| Durante la Guerra Fría, se pensó al A-10 como el arma ideal para acabar con las enormes formaciones acorazadas del Pacto de Varsovia, que amenazaban invadir Europa grancias a su número y gran velocidad. | |
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Especificaciones técnicas A-10A Thunderbolt II |
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Envergadura: |
17,53 m |
Superficie alar: |
47,01 m2 |
Largo: |
16,26 m |
Altura: |
4,47 m |
Envergadura de la cola: |
5,74 m |
Motor: |
dos General Electric TF34-GE-100, cada uno con 40,32 kN |
Régimen de derivación: |
6,21:1 |
Peso vacío: |
9.771 kg. |
Peso operacional vacío: |
11.321 kg. |
Peso máximo de despegue: |
22.680 kg. |
Peso de una misión antitanque: |
19.083 kg. |
Carga máxima de armas: |
7.258 kg o hasta 6.505 kg con combustible interno completo. |
Combustible interno: |
4.853 kg. |
Combustible externo: |
hasta tres tanques lanzables de 2.271 litros. |
Velocidad máxima: |
834 km/h |
Velocidad máxima a nivel del mar: |
706 km/h |
Trepada: |
1.828 metros por minuto |
Techo: |
13.715 m |
Carrera de despegue: |
1.120 m |
Permanencia a 185 km de la base: |
102 minutos |
Alcance de translado: |
3.950 km (con tanques auxiliares) |
Radio de combate normal: |
1.000 km |
Radio de combate de misión antitanque o de apoyo cercano: |
467 km |
Fecha de lanzamiento: |
marzo de 1976. |
Costo por unidad: |
8,8 millones de dólares. |
| Inventario: fuerza activa: | 72 A-10 y 72 OA-10; reserva: 24 A-10 y 12 OA-10; ANG: 64 A-10 y 30 OA-10. |
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Usados desde bases en Inglaterra, el A-10 tenía que estar listo para enfrentar a los tanques del Pacto de Varsovia en minutos. Incluso si las pistas de aterrizaje eran destruidas, este fiero y robusto aparato había sido creado para operar desde pistas improvisadas, incluyendo pequeños tramos de carreteras. Aquí vemos uno despegando en una arriesgada maniobra. |
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