Fieseler Fi-156 "Storch"

El aparato STOL por autonomasia del conflicto, superó amplimente a sus homólogos aliados, sirviendo como avión de enlace, ambulancia y observación.

El Storch manejado por Gerlach se dirige a rescatar a Mussolini.

Desde su nacimiento este sencillo avión logró una gran popularidad gracias a sus capacidades. El Storch era un monomotor de ala alta y tren de aterrizaje fijo que cumplió satisfactoriamente infinidad de operaciones. Era el avión que "podía despegar desde una cancha de tenis".

Efectivamente, su esmerado diseño, con borde de ataque ranurado y aletas de sobresustentación, podía despegar en unos 50 metros, y aterrizar en todo tipo de terreno gracias a su tren de aterrizaje muy robusto. Otra característica del Storch era que estaba diseñado para obtener no solamente una gran sustentación, sino una baja velocidad. Cuando los aparatos aliados de su tipo bajaban de los 70 km/h, entraban en pérdida y corrian el riesgo de caer definitivamente. Sin embargo, el aparato de Fieseler podía bajar hasta los 50 km/h sin sufrir esta tan temida "pérdida de velocidad".

El Storch fue utilizado como aparato de observación y exploración, reconocimiento fotográfico (gracias a su gran cabina vidriada) además de reconocimiento electrónico (para localizar las emisoras clandestinas de la resistencia), transporte de heridos, rescate de combatientes aislados detrás de las líneas enemigas, y también para la corrección del tiro de artillería, función en la que resultó especialmente útil y eficaz en muchos frentes.

Siendo robusto, muy maniobrable y lento, era difícil de atinar para la artillería. Hubo una versión armada, la 156C, para la observación armada con tren de aterrizaje con esquíes opcionales o listo para ser tropicalizado. La versión D era una versión de ambulancia que llevaba una camilla, y fue ampliamente utilizada en el norte de África.

Con las prestaciones casi de un helicóptero (con algo de viento podía aterrizar casi en vertical), fue utilizado también por Italia y otros aliados del Eje. Fue construido por Antonov, Morane-Saulnier y Mraz, sirviendo después de la guerra los muchos aparatos capturados. Incluso hoy día es un aparato muy apreciado (ver columna izquierda).

La versatilidad y robustez del Storch, unidas a su capacidad de despegar de pistas cortas y poco preparadas y su increíble capacidad de vuelo lo hicieron nuevamente famoso cuando en 1943 realizó una tarea casi imposible: rescatar a Mussolini desde su prisión en el Gran Sasso, a 2.000 metros de altura. La única opción viable era un asalto aéreo, muy difícil por lo escarpado del terreno.

Luego de que los planeadores y paracaidistas de la SS bajaran y liberaran al antiguo estadista italiano, el líder del grupo, Otto Skorzeny, subió con el Duce a un Storch conducido por el as alemán Gerlach. En un mal terreno, con poco espacio, sobrecargado y con condiciones climáticas no muy buenas el avión, gracias a un poco de suerte y la habilidad del piloto, logró despegar a pesar de estar a punto de caer a un precipicio. El Storch había cumplido una vez más su misión.

Especificaciones técnicas (Fieseler Fi-156C Storch)
Planta motriz	un motor Argus As 10C-3 de 8 cilindros en V, que proporcionaba 179 kW de potencia
Altura	3 metros
Envergadura	14,25 metros
Largo	9,9 metros
Superficie alar	26 m2
Velocidades	máxima 175 km/h, de crucero 130 km/h, mínima (límite de la entrada en pérdida) 50 km/h
Distancia de despegue y aterrizaje	despegue con viento de 13 km/h, 46 metros; aterrizaje con viento de 13 km/h
Capacidad:	3 tripulantes
Techo de servicio	5.000 metros
Alcance	con combustible interno 467 km; con tanques externos 1.010 km
Armamento	una MG 15 de 7,92 mm en la cabina trasera
Dentro del Fi 156 Storch pilotado por el as alemán Gerlach Mussolini (en la parte posterior, vestido de negro y con sombrero) ya se ha acomodado para el despegue, que fue difícil pero pudo realizarse gracias al excelente diseño del aparato. Nótese la gran visión que se tiene desde la cabina vidriada, otra de las características más útiles del Storch.

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Enlaces útiles

El Storch en la actualidad (foro Por Tierra, Mar y Aire)

Con el Afrikakorps

Este aparato fue muy utilizado por Erwin Rommel en África, ya que era un entusiasta de la observación constante del campo de batalla y el Storch le daba la velocidad que necesitaba, además de la posibilidad de aterrizar en casi cualquier parte. Incluso se sabe que muchas veces era él mismo el piloto.

Cuentan las anécdotas que una vez estuvo a punto de aterrizar junto a una unidad inglesa, confundiéndola como amiga, pero logró distinguir a tiempo los típicos cascos ingleses y avisar a su piloto que remontara vuelo.

Otra anécdota más curiosa cuenta que, en una ocasión, divisó desde un Storch a una unidad motorizada alemana que estaba parada en el terreno descansando. Rommel les lanzó una lata con un mensaje que decía: "Como no se pongan en marcha de inmediato, bajaré. Rommel." Ni decir que la unidad comenzó a trabajar rápidamente.